تأسست دائرة البعثات والعلاقات الثقافية منذ تأسيس وزارة التعليم العالي والبحث العلمي بموجب قانون التعليم العالي البحث العلمي المرقم 132 في 1970 وكانت نواتها ( مديرية قسم البعثات ) في وزارة التربية ودٌمجت هي واكثر موظفيها بوزارة التعليم العالي والبحث العلمي وبقيت ايضا (مديرية قسم) مرتبطة بمديرية العلاقات الثقافية العامة, ثم تغيّر اسمها الــى ( مديرية البعثات والملحقيات الثقافية ) يرأسها مدير قسم وليس مدير عام ثم اصبحت بعدئذ باسم (دائرة البعثات العلاقات الثقافية) ويرأسها مدير عام واقسامها:
قسم المبعوثين خارج العراق وتغير الاسم بعدئذ قسم الدراسات خارج العراق
قسم شؤون الدارسين في الخارج
قسم العلاقات الثقافية
قسم المنظمات الدولية والعربية
قسم التقييم وتعادل الشهادات
مكتب المدير العام
موقع وزارة التعليم العالي